Миссия НАСА TESS обнаружила два скалистых мира, вращающихся вокруг относительно яркого красного карлика «HD 260655», всего в 33 световых годах от нас.
Новые планеты, «HD 260655 b» и «HD 260655 c», являются одними из ближайших известных скалистых планет, обнаруженных за пределами нашей Солнечной системы, которые астрономы могут наблюдать, пересекая грани своих звезд.
Используя спутник НАСА для поиска планет, Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), ученые обнаружили родственные планеты в диапазоне размеров Земли, которые являются главными кандидатами для исследования атмосферы.
И открытие произошло в идеальный момент: гигантский космический телескоп Джеймса Уэбба, который вскоре предоставит свои первые научные изображения, может исследовать атмосферы экзопланет — планет за пределами нашей Солнечной системы — в поисках воды, молекул углерода и других компонентов.
Узнав больше об атмосферах каменистых планет, ученые смогут понять формирование и развитие таких миров, как наш.
Обе планеты являются «суперземлями» — земными мирами, как наш, только больше.
Планета «b» примерно в 1,2 раза больше Земли, планета «c» в 1,5 раза.
Однако в этом случае ни один из миров вряд ли сможет поддерживать жизнь.
Температура на планете «b», ближайшей к звезде, оценивается в 816 градусов по Фаренгейту (435 по Цельсию), на планете «с» в 543 по Фаренгейту (284 по Цельсию), хотя фактическая температура зависит от наличия и характера возможных атмосфер.
Тем не менее, научная группа, обнаружившая планеты, говорит, что они заслуживают дальнейшего изучения.
На расстоянии 33 световых года они относительно близки к нам, а их звезда, хотя и меньше нашей, является одной из самых ярких в своем классе.
Эти и другие факторы повышают вероятность того, что телескоп Уэбба и, возможно, даже космический телескоп Хаббла смогут собирать данные о свете звезды, проходящем через атмосферы этих планет.
Такой свет можно преобразовать в спектр, обнаруживая отпечатки молекул в самой атмосфере.
По словам ученых, обе планеты входят в десятку лучших кандидатов на определение характеристик атмосферы среди всех экзопланет земного происхождения, обнаруженных на сегодняшний день.
Это помещает их в ту же категорию, что и одну из самых известных планетных систем: семь планет размером примерно с Землю вокруг звезды под названием «TRAPPIST-1».
Миры «TRAPPIST-1» и несколько других скалистых экзопланет уже находятся в списке целей наблюдения для телескопа Уэбба.
Присяжные не знают, обладает ли какая-либо из недавно открытых планет атмосферой, и если да, то из чего она состоит.
Но анализ научной группы уже дал некоторые интригующие подсказки.
TESS находит экзопланеты, наблюдая за «транзитами» — крошечной каплей звездного света, когда планета проходит перед своей звездой, — которые могут определить диаметр планеты.
Но ученые также использовали данные наземных телескопов, чтобы подтвердить существование двух новых планет.
Эти телескопы измерили «колебание» звезды, вызванное гравитационным притяжением от вращающихся вокруг планет, которое определяет массу планет.
Объедините эти измерения, и вы сможете определить плотность планет — в данном случае подтверждая, что это каменистые миры.
Измерения также показывают, что если планеты и имеют атмосферы, то они не являются расширенными водородными атмосферами.
Первооткрыватели: международная группа астрономов во главе с Рафаэлем Луке (Rafael Luque) из Института астрофизики Андалусии, Испания, а также из Чикагского университета использовала данные TESS, чтобы сделать открытие.
Статья группы была принята к публикации в научном журнале «Астрономия и астрофизика», а ее результаты были представлены на собрании Американского астрономического общества в Пасадене в июне 2022 года.
